Chefchaouen, ce rêve bleu

Imaginez du bleu. Ou plutôt, des bleus. Partout. Sur les murs, sur le sol des ruelles, sur les fontaines et même sur le tronc des arbres.

Des bleus piscine qui font plisser les yeux, des azurs arrogants, des outremers profonds, des cobalts royaux, des cyans peints à la chaux, cette chaux lisse qui donne aux teintes cet aspect velouté, minéral, lumineux.

Des bleus d’où se dégage une étrange chaleur, une lumière, presque un chant. Vous êtes à Chefchaouen, “la perle bleue du Maroc”, le bleu s’insinue jusque dans votre âme, la lave à grande eau, et vous vous sentez bien.

Sur les contreforts du Rif

“Hé mon frère, tu veux te bronzer la tête ?”

Oui, Chefchaouen est aussi un haut lieu du kif et c’est dommage d’ailleurs que les voyageurs soient un peu trop considérés là-bas dans cette perspective. Que voulez-vous, les montagnes ont des propriétés particulières sur le cannabis local…

Mais vous n’êtes pas venu-e pour ça. Vous êtes à mille lieux de rechercher des expériences d’états modifiés de conscience. Vous êtes venu-e pour le bleu. Le bleu que vous avez aperçu au détour d’un cliché sur le net, ce bleu qui vous hante depuis parce que plus encore que Marrakech et ses souks des mille et une nuits, Chefchaouen respire la magie.

Petite ville perchée sur les contreforts du moyen Altas, à 600m d’altitude dans le massif du Rif occidental, à deux heures environ au sud de Tanger, et près de quatre heures de bus depuis Fès, “Chaouen” se mérite.

Qu’importent les routes en mauvais état, vous plongez dans les paysages montagneux du Maroc du Nord, les défilés d’ocres et de verts, les petites maisons aux toits plats, les champs d’oliviers argentés, les sentiers qui montent en serpentant dans les collines aux chênes-lièges, les gosses qui courent après les chèvres…

Tout d’un coup la ville apparaît, et le voyage commence. Chefchaouen fait partie de ces expériences qui vous hantent tant que vous ne les avez pas vécues.

Dédale de ruelles bleues

Chefchaouen est à elle seule un mythe, une destination rêvée, un petit paradis féérique où se pressent les esthètes en mal de beau, comme les instagrammers en quête de buzz.

À l’arrivée la promesse vue sur les sites de voyage est vite tenue : la médina est somptueuse. Ourlée de bleu jusque dans les moindres recoins de ses ruelles sinueuses, elle déroule ses boutiques de savon, ses échoppes d’artisans, ses étals de pigments aux couleurs vives (dont le célèbre outremer que je vous conseille vivement de rapporter) et ses vendeurs de tapis berbères.

L’artisanat est roi à Chefchaouen. N’hésitez pas à ramener un échantillon du célèbre pigment bleu !

Essayez d’éviter les embouteillages de la rue Hassan Ier. Des groupes entiers y font la queue pour prendre “LA” photo, celle de la ruelle à l’escalier bordé de pots de fleurs colorés, celle que l’on voit partout.

Zigzaguez parmi les instagrammeuses qui prennent la pose en robes longues extravagantes. Tout au plus, attardez-vous dans l’un des petits stands où l’on pressera devant vous un jus de fruits frais à base de mangue, d’orange, d’avocat, ou de banane.

Des portes, des arcades, des escaliers et un dédale de rue bleues rendent la médina de Chefchaouen unique dans tout le Maroc.

Descendez plutôt l’une des artères en pente, qui sont peu fréquentées. Trouvez-y l’occasion de réaliser une prise de vue bien plus unique, à la faveur d’un enfant qui traverse en riant, d’un chat étendu de tout son long sur les marches ou d’une silhouette en djellaba qui s’éloigne, fière et digne.

La place Outa El Hammam, cœur de la médina

Continuez de descendre, approchez-vous. Venez sentir le cœur battant de la médina, la place Outa El Hammam. Elle est oblongue, souvent étrangement vide en son centre, malgré les grappes de touristes qui se massent aux abords sur les terrasses des cafés.

Admirez le magnifique araucaria qui trône en plein milieu, sous fond de Kasbah millénaire aux murs orangés ciselés de grilles bleues. Sur la droite, la Grande Mosquée de Chefchaouen (mosquée El-Masjid El-Aadam) veille sur les fidèles depuis le XVe siècle avec son caractéristique minaret octogonal.

Asseyez-vous sur l’un des bancs, fondez-vous parmi les habitants pour siroter votre thé à la menthe. Ils profitent eux aussi de la quiétude du soir qui tombe, dans cette « perle bleue du Maroc » où les bleus cèdent peu à peu du terrain aux indigos.

La nuit, l’obscurité et les lumières tamisées révèlent tous les mystères de la Ville Bleue…

C’est la fin de journée. Le chant des muezzins monte lentement vers le ciel. Il est 19 h. Résistez à la tentation d’une bière fraîche à l’hôtel Parador un peu plus loin (ses allures occidentales dénotent) montez les marches du restaurant Aladdin et accédez au toit-terrasse.

C’est le meilleur endroit dans la médina pour prendre un cliché de la ville au soir tombant en dégustant un tajine mijoté pour pas cher (il m’est avis que vous ne le regretterez pas).

Ou bien aurez-vous l’énergie de marcher jusqu’à la mosquée espagnole (la mosquée Bouzafar) toute blanche qui surplombe la ville du haut de la colline ? On dit que les couchers de soleil sont encore plus beaux de là-haut.

Randonnées autour de Chefchaouen

Le lendemain, levez-vous tôt pour déguster un petit déjeuner à la marocaine : pain rond, miel, olives, crêpes. Mais ne le prenez pas à l’hôtel. Partez en quête d’un troquet typique qui vous fera sentir le cœur battant de la médina, par exemple, sur la place El Hauta avec sa ravissante fontaine en mosaïque.

Aux abords de la place, se tient le marché traditionnel, où des femmes berbères étalent à même le sol leur modeste récolte, quelques brassées d’herbes aromatiques, des légumes, des fruits secs.

Pour vous dégourdir les jambes, il y a mieux que la petite excursion vers la cascade Ras-el-Ma où trempent les pastèques qu’on découpe machinalement aux touristes.

Vous pouvez dépasser la médina, sortir des murs d’enceinte et monter jusqu’à la maison du parc de Tallasemtane, à une quinzaine de minutes de marche en direction du nord, sur l’esplanade Sidi Abdel-Hmid, d’où vous aurez une belle vue sur la ville.

Si vous êtes chanceux·se, les employés de l’écomusée des Eaux et Forêts vous donneront quelques cartes pour vous balader. De nombreuses randonnées quadrillent les alentours, à faire à la journée ou en itinérance. Ce serait dommage de râter l’opportunité de visiter l’arrière-pays avant la fin de votre séjour.

Si vous allez à Chefchaouen au printemps, la meilleure période, vous profiterez d’une profusion de coquelicots, fleurs des champs et autres camaïeux de vert. La région est célèbre pour ses rivières à l’eau bleue turquoise qui jouent à cache-cache avec les montagnes, sur des sites qui ont fait la renommée des lieux comme le Pont de Dieu ou les cascades d’Akchour.

Mais il y a un meilleur moyen pour découvrir la région du Rif. Pour tirer vraiment partie de ses beautés naturelles, il vous faudra un guide. Un Pagnol couleur locale, qui connaît le pays comme sa poche, vous parle de sa montagne avec passion et vous emmène au-delà des collines dans des coins vierges de tous touristes. Des cascades secrètes. Des forêts de cèdres fraîches. Mais ça, c’est une autre histoire…

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